CROMWELL, Conn. (AP) - Tom Kim sedang mempertimbangkan jangka panjang dalam permainan golfnya dan mendapat hasil jangka pendek di Travelers Championship, di mana dia mengikuti pukulan pembukaan 62 dengan 65 under 5 pada Jumaat untuk skor 36 lubang terendah dalam kerjayanya dan kelebihan dua pukulan.
Kim terpaksa berpuas hati dengan lapan par berturut-turut di TPC River Highlands yang lembap dan masih berakhir pada 13-under 127, dua pukulan di depan kumpulan yang merangkumi juara Masters Scottie Scheffler dan Collin Morikawa.
Scheffler, selepas prestasi pertengahan tahun pertamanya di U.S. Open, terpaksa menunggu melalui kelewatan ribut lebih dari tiga jam untuk menyelesaikan dua lubang terakhirnya. Dia membuat burung 8 kaki di Lubang 18 untuk 64.
Morikawa (63) dan Akshay Bhatia (65), yang juga ketinggalan dua pukulan, selesai sebelum ribut.
Kim dan Scheffler sama-sama meraikan ulang tahun semasa pusingan kedua - Kim berusia 22 tahun dan Scheffler berusia 28 tahun - dan telah melakukan kerosakan ulang tahun mereka awal minggu ini dengan perjalanan ke salah satu tempat pizza terkenal Connecticut.
Kim sudah tiga kali juara di PGA Tour, walaupun hanya memiliki satu tempat 10 teratas dalam 19 pertandingan terakhirnya di seluruh dunia sejak kemenangannya di Las Vegas musim luruh lepas.
„Saya fikir kerja yang saya lakukan ... sejak beberapa bulan kebelakangan ini agak seperti memastikan saya berasa yakin di pertandingan, bukan pusingan latihan,“ kata Kim. „Jadi saya fikir rentetan ini membuat saya lebih tajam dan lebih siap dan saya fikir sudah masanya untuk menunjukkan.“
Sudah pasti tidak akan ada karat bagi Kim berusia 22 tahun itu. Dia tidak pernah terlepas daripada satu pertandingan berdating sejak Byron Nelson, menjadikannya kejuaraan berturut-turut kedelapan.
Scheffler berkongsi tempat ke-41 minggu lalu di U.S. Open di Pinehurst No. 2, padang golf yang tidak pernah dia mendapatinya sepenuhnya. Ini kali pertama sejak musim luruh 2022 dia berada di luar 40 teratas.
Dia kelihatan seperti pemain nombor 1 minggu ini, hanya melepaskan satu fairway dan satu green dalam pusingan kedua. Itu kunci kepada perolehan gol kerana pegawai membenarkan pemain mengangkat, membersihkan, dan meletakkan bola golf mereka asalkan berada di rumput pendek.
„Tentu lebih baik daripada minggu lalu,“ kata Scheffler. „Saya rasa saya menemui sedikit perkara dalam swing saya dan rasa seperti saya melihat pecahan dengan lebih baik di green ini. Tentu merasa beberapa momentum baik dari dua hari terakhir.“
Scheffler membuat empat burung daripada enam lubang terakhirnya, dua terakhir setelah kelewatan hujan. Dia meninggalkan pendekatannya di bawah lubang ke-18 untuk menyiapkan burung terakhirnya.
Morikawa, seperti Kim, telah melakukan sebahagian besar kerjanya di bahagian depan dengan menggulingkan enam pukulan burung. Dia mendapatkan burung terakhirnya di par-3 ke-16 dan akan berada dalam kumpulan terakhir dengan Kim pada Sabtu.
Morikawa, juara dua kali kejohanan utama, telah membawa dirinya masuk ke campuran di beberapa acara besar sepanjang beberapa bulan kebelakangan ini. Dia bermain dalam kumpulan terakhir di The Masters dan Kejohanan PGA sebelum terundur.
Pusingan ini sebahagian besar tentang pemukulan. Morikawa membuat sepasang burung dari jarak 15 kaki awal yang diakhiri dengan birdie 30 kaki di lubang keempat. Letaian swingnya kelihatan kembali sama konsistennya seperti dulu.
„Saya tahu ke mana bola akan pergi, jadi itu membantu,“ kata Morikawa. „Jelas, saya mahu dapat kemenangan dan itulah yang menghalang saya dari menjalani larian hebat. Ia adalah ketahanan mental yang besar. Apabila anda tahu ke mana bola akan pergi, lebih mudah untuk bermain golf, dan saya telah dapat mempercayai itu.“
Juara PGA Xander Schauffele mempunyai 65 lain dan berada sendirian di tempat kelima, tiga pukulan di belakang. Satu pukulan lebih rendah adalah Shane Lowry (62) dan Justin Thomas (63).
Lowry memukul pendekatan hebat dengan kayu 5 pada par-5 13 dan menang berturut dengan burung panjang. Itu meletakkan dia pada 8-under par untuk hari itu, dengan beberapa peluang burung baik di dalam. Tetapi lelaki Ireland itu mempunyai beberapa wedges biasa - dari padang, satu pic, untuk par.
Kemudian hon berbunyi untuk menghentikan permainan, dan Lowry terpaksa berpuas hati dengan tiga par.
Thomas, yang mencungkil untuk burung di lubang ke-13, mempunyai skor terendahnya sejak 61 di The American Express di padang gurun California untuk memulakan tahun.
Acara tandatangan tidak memotong - padang adalah 70 pemain - dan purse $20 juta.
